上世紀(jì)九十年代是中國的變革時期，當(dāng)時剛經(jīng)歷過文化大革命，國家也恢復(fù)了高考。只是高考雖恢復(fù)了，可當(dāng)時有條件學(xué)習(xí)并能考上大學(xué)的人少之又少。陸家小妹思齊在兩位哥哥在照顧下，成功考上了一所不錯的大學(xué)。

　　這是一個天大的好消息，可學(xué)費也把兩兄弟給愁壞了。老大是在別人的修理鋪給別人打工，老二是在街頭巷尾收廢品。學(xué)費對于他們來說簡直就是天文數(shù)字，不過兩兄弟決心要把妹妹送去大學(xué)，即使再難他們也沒放棄。

　　陸海波(郭曉東 飾)為妹籌學(xué)費，簽下四年“賣身契”

　　陸海波是家中的老大，自父母離世后妹妹和弟弟兩人就由他來帶。妹妹學(xué)習(xí)成績在班中名列前茅，弟弟也長得高高壯壯。自己擁有了一門手藝，一家人的生活雖然不富裕，但在那個時代沒有餓著大家就已經(jīng)很不錯了。

　　眼下妹妹就要去上大學(xué)，可學(xué)費還沒有籌齊。這個當(dāng)哥哥的心里也是心急如焚，想盡辦法要給妹妹籌學(xué)費。想來想去還是到師傅那里預(yù)支工資，可師傅竟然提出每年可以給他妹妹提供學(xué)費，但海波要在這里干四年。

　　師傅打的主意是想招海波當(dāng)上門女婿，海波一心想著妹妹學(xué)費的問題。便答應(yīng)了師傅并簽下了合同，同意了師傅的條件。

　　在這里打四年工意味著海波四年都要在這里工作，不能去開屬于自己的店。都說打工沒前途，海波又何嘗不懂得這個道理呢？可是眼下已經(jīng)沒有了辦法，妹妹這邊就要開學(xué)了，眼下急需學(xué)費。只能這樣了。

　　陸江濤(任重 飾)也想為妹妹的學(xué)費貢獻一份力，不料闖了禍

　　馮立帶來消息說倒騰股票認(rèn)購證來錢快，江濤在試了試之后發(fā)現(xiàn)確實能賺錢。回到家到處找錢，把家翻了一遍也沒找到錢。最后在海波的枕頭下發(fā)現(xiàn)了一千塊錢。這一千塊錢可是溫老板拿給海波進貨的錢，江濤就這樣拿走了。

　　回到家后的海波發(fā)現(xiàn)錢沒了之后，還發(fā)現(xiàn)妹妹思齊為了不給家里添負(fù)擔(dān)離家出走了。這能行？辛辛苦苦借來的錢供妹妹上學(xué)，結(jié)果錢丟了，妹妹也出走了。找回江濤后確認(rèn)是他拿了那份錢，可是錢已經(jīng)被換了認(rèn)購證。

　　天上不可能掉餡餅，即使掉餡餅也不可能砸到他們的頭頂。生活中更是如此，我們不要老想著被餡餅砸到，而是應(yīng)該老老實實的用自己的雙手去掙每一分錢。海波了解事情之后，慌慌忙忙催弟弟把這些認(rèn)購證給出售掉。

　　第二天果然出現(xiàn)了意外，上面打擊這些耍小聰明的人。下命令禁止個人出售認(rèn)購證，這仿佛就像天塌了一樣。兩人再忙活也沒把認(rèn)購證給出售掉。一千塊就這樣打水漂了。

　　這可是把思齊的學(xué)費搭上也補不了的窟窿，大哥海波把江濤狠狠地訓(xùn)了一頓，可是已經(jīng)無濟于事了。溫師傅還等著用這批錢進貨，回到家后也無法跟溫師傅交代。果不其然回到家后就被溫師傅上門要債。

　　溫師傅認(rèn)下思齊做干女兒，思齊學(xué)費有了著落

　　溫師傅把海波留在身邊的目的就是想收他為上門女婿，因為海波為人老實，干活踏實，人品也不錯。收了這樣的人做自己的女婿沒人會不樂意?？烧f到底這位被女兒稱作“周扒皮”的老板人還是不錯的。

　　在女兒溫泉(李念 飾)的威逼下答應(yīng)了收思齊為干女兒，這樣一來解決了思齊的學(xué)費問題。這樣兄弟二人一直擔(dān)心的關(guān)于思齊學(xué)費如何解決的問題就這樣被解決了。在老大海波心里也深深記下了師傅的恩情。

　　在那個相對穩(wěn)定又動蕩的年代，每個小人物都努力拼搏著。兄弟二人一個為人修理東西帶著弟弟妹妹，老二也做著一個充滿年代感的工作——收廢品。

　　收廢品在當(dāng)時應(yīng)該是剛剛興起的行業(yè)，雖然會被大家瞧不起，可那確實下層人民謀生的一種方式。江濤也沒有因為這份工作不體面而說什么，相反還每天樂呵呵地去做這件事，還能補貼家用，何樂而不為呢？

　　看這部劇時也能看到之前父母給我們講的那些往事，就像聽他們講故事一樣。從中我們可以了解到六七十年代人的生活方式。